日本初创企业宣布，计划用搭载太空舱的充气气球将普通乘客送往太空。Iwaya Giken公司表示，已经开发出一种密闭的双座机舱和一个能够上升到距地25公里高度的气球。这种搭载太空舱的充气气球有望降低太空旅行价格，让普通乘客也能体验“太空观光”。
Iwaya Giken首席执行官岩屋圭佑表示，乘客不需要是亿万富翁，不需要经过高强度训练，也不需要具备乘坐火箭飞行所需的语言技能。岩屋圭佑说：“它安全、经济、温和。”“我们的想法是让每个人都能去太空旅游。”
Iwaya Giken公司总部位于日本北部的札幌，自2012年以来一直致力于推进载人太空气球项目，并表示如今已经开发出密闭的双座机舱和能够上升到距地25公里高度的气球，让乘客可以清楚地看到地球的曲率。
虽然客户搭乘的气球只能上升到平流层中间位置，并不会到外太空，但能比喷气式客机飞得更高，可以一览无余外太空景色。
Iwaya Giken计划在商业旅行准备就绪时与日本大型旅行社JTB公司合作。每名客户最初单次飞行的费用约为2400万日元(约合121980元人民币)，但岩屋圭佑说，他的目标是最终将其降低到几百万日元。
虽然日本私人太空企业的业务落后于SpaceX等公司，但岩屋圭佑表示，他的目标是让人们更容易进入太空。公司的第一次私人旅行计划最早在今年晚些时候升空。
Iwaya Giken的气球由可重复使用的氦气驱动，能搭载一名飞行员和一名乘客，计划从日本北海道起飞，花费两小时时间上升至25公里高空，在那里停留一小时，然后再用一小时时间下降到地面。
Iwaya Giken表示，机舱直径1.5米，有几扇大窗户，可以看到上面的太空或下面的地球。
该公司周二已经启动“太空观光”之旅的公开申请，并将持续到今年8月底。首批选定的五名乘客将于今年10月份公布。如果天气状况如愿的话，大约一周后公司将执行首次飞行。
