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暴雪与网易结束合作暂时退出中国市场,可能是许多朋友游戏生涯中最离谱的“春节大礼”。尽管大家都口口声声喊着暴雪好死,但随着收购案进度推进,互联网上相关讨论的热度可是一点没减弱。
动视暴雪 CEO 鲍比·考迪克最近也是频繁露面发言,“阻止收购英国就会衰退”“腾讯、字节跳动是最好的游戏公司”“索尼现在压根不接电话”“今年 7 月之前就能收购成功”……该说不说,我还真期待这位仁兄再整点活儿,这不比X晚有乐子啊?
乐归乐,由此我也产生了一个大胆想法,如果收购案真的失败了会发生什么?尽管和大家一样对内幕知之甚少,但这也不妨碍咱们一起分析下现在收购案的进程、聊聊其中阻力,以及为动视暴雪想想“后路”。
收购案为何迟迟不能顺利通过?
2021 年 1 月 18 日,微软豪掷 687 亿美元正式宣布收购动视暴雪。这幕开场确实声势浩大,但随之而来的反垄断审查、内幕交易爆料、投资人看衰也一直跗骨随行。
私人企业之间相互收购与并购通常并不需要太多烦琐步骤,但显然这是笔可能改变游戏行业格局的夸张交易,小到独立游戏开发者,大到行业内的各大公司以及游戏玩家都可能受此影响,所以微软在收购动视暴雪之前必须通过各国反垄断部门的审查批准。
截至 2022 年 12 月,沙特阿拉伯、巴西、塞尔维亚和智利已批准此次收购,但微软还需要获得三个主要监管机构批准才能“交钱收货”,既:美国监管机构联邦贸易委员会(FTC)、英国竞争与市场管理局(CMA)以及欧盟委员会。
这时候可能有朋友要问,监管机构权利这么大吗?我一家美国公司收购另一家美国公司,你一帮“老外”就给否了?
事实上,监管机构的意见并不能直接叫停交易,不过他们可以向当地法院提起诉讼,控告收购案违反了反垄断法,法院会参考双方意见开庭审理,最终做出裁决。哪怕诉讼结果并不确定,但显然微软和动视暴雪也没有胜诉的把握。
咱们以已经提起诉讼的 FTC 举例,美国于 1890 年通过的《谢尔曼法》就是资本市场保护行业与经济的手段,其中定义垄断或试图垄断、联合或共谋犯罪的行为均属违法。
目前收购案的诉讼审理定于 2023 年 8 月举行,所以大家能理解为啥目前微软也好、动视暴雪也好全部倾向于在此之前完成收购了吧,这两边是真没人想让诉讼正式开庭啊。
对于微软和动视暴雪而言,对簿公堂之前解决收购是最好结果,为此就要想方设法通过各国监管机构审查,尽可能将其定义成一场普通的商业收购。
所以,这才有了近来各种“逆天”发言,其实背后的潜台词是:“朋友们、家人们、亲人们千万高抬贵手啊,我们微软和动视暴雪都是小打小闹,在游戏行业根本掀不起风浪。你们看看隔壁索尼、任天堂,还有大洋彼岸的腾讯、字节跳动,那老几位才是真·行业领头羊呢!咱们不上法庭行不行?”
不过服软归服软,各国监管机构的审查也真是没含糊。一般来说审查过程分为两个阶段,第一阶段会咨询游戏行业内的竞争对手,由此判断这笔交易是否会形成市场垄断,进而影响行业活力与消费者权益,大多数交易在此阶段就已经获得批准了。
如果该阶段结果不容乐观,则会开始第二阶段更深入的调查,此时监管机构将分析收购案对各国游戏市场的影响,需要更加详实的证据证明这起收购合理合法,同时也会邀请更多游戏公司、开发人员乃至消费者对此进行评述。
目前微软和动视暴雪就处于各机构调查的第二阶段,结果还要等上述三家监管机构出具报告才能得出定论。假若最终各国法庭开庭审理,恐怕结果不容乐观。